아기 눈곱이 자꾸 껴요, 닦아줘도 될까요?

눈곱보다 먼저, 붓기와 아기 상태를 봐요

숨쉬기 어려움, 입술·혀가 파래짐, 깨우기 어려움 중 하나라도 있으면 즉시 119에 도움을 요청하세요. 생후 3개월 미만의 38℃ 이상 발열도 눈곱 때문이라고 기다리지 말고 바로 진료받아요.

생후 28일 이후 아기가 잘 먹고 편안하며 충혈·붓기 없이 소량만 묻는다면, 아래 방법으로 닦으며 관찰할 수 있어요. 자꾸 재발하거나 눈물이 계속 고이면 진료를 예약해 원인을 확인해요. 이미 진단과 관리 안내를 받았다면 그 계획을 따르되, 새로 붓거나 붉어지면 다시 연락해요.

닦아도 다시 생기는 건 왜일까요?

서울대학교병원의 눈물길 폐쇄 안내에 따르면, 아기는 눈물이 코로 빠져나가는 길이 충분히 열리지 않아 눈물이 고이고 눈곱이 반복될 수 있어요. 눈물길 막힘은 한쪽 또는 양쪽에서 나타날 수 있어요.

하지만 결막염 등 다른 원인도 있어요. 노란색이라는 이유만으로 감염이라고 단정하거나, 한쪽에만 생긴다고 무조건 눈물길 문제라고 판단하지 않아요. 언제 시작했는지, 충혈·붓기·불편함이 있는지를 함께 확인해야 해요.

눈물길 막힘으로 확인된 아기 중에는 자라면서 호전되는 경우가 많아요. 그렇다고 원인을 확인하지 않은 채 돌까지 기다리라는 뜻은 아니에요. 진료에서 재확인 시점을 정하고, 증상 변화에 따라 계획을 조정해요.

눈꺼풀 바깥쪽만, 한 번씩 부드럽게 닦아요

닦기는 눈곱을 정리하는 돌봄이지 감염 치료나 눈물길을 뚫는 방법은 아니에요. 위의 진료 신호가 있으면 닦아보고 좋아지는지 기다리지 않아요.

1. 손과 준비물을 깨끗이 해요

   손을 씻고 깨끗한 화장솜과 끓인 뒤 충분히 식힌 물을 준비해요. 아기의 머리를 안정적으로 받치고, 물이 뜨겁지 않은지 먼저 확인해요.

2. 코 쪽에서 바깥쪽으로 한 번 닦아요

   물에 적신 솜으로 눈꺼풀 밖에 묻은 분비물을 살살 닦아요. 말라붙었다면 적셔 부드러워지게 하고, 눈꺼풀을 억지로 벌리거나 딱지를 뜯지 않아요. 눈알을 문지르지 않아요.

3. 한 번 닦을 때마다 새 솜을 써요

   반대쪽 눈에도 새 솜을 사용해요. 왕복해서 문지르지 말고, 마친 뒤 다시 손을 씻어요. 수건은 다른 사람과 함께 쓰지 않아요.

이 과정은 눈 주변을 닦는 방법이에요. 물을 눈 안에 붓거나 주사기로 눈물길을 씻어내는 방법이 아니에요. 일반적인 얼굴·몸 씻기기는 목욕 글에서 확인해요.

마사지와 안약은 원인을 확인한 뒤에요

눈물길 마사지는 바로 시작해도 될까요?

눈물길 막힘으로 진단된 경우 의료진이 눈물주머니 마사지를 안내할 수 있어요. 위치와 방향, 힘의 정도를 직접 보여달라고 부탁하고, 횟수도 아기에게 맞는 안내를 따라요. 눈알을 누르거나 인터넷 그림만 보고 세게 누르지는 않아요.

눈 안쪽이 붉게 부풀거나 아파 보이면 마사지를 시작하거나 계속하지 말고 진료받아요.

안약을 넣으면 눈물길도 뚫릴까요?

미국소아안과사시학회는 항생제 안약이 감염을 조절할 수 있지만 막힌 눈물길 자체를 열지는 않는다고 설명해요. 항생제가 필요한지는 의료진이 판단해요. 남은 안약이나 다른 가족의 안약을 쓰지 말고, 처방받은 약은 안내받은 기간과 방법대로 사용해요.

모유·분유·차 같은 식품을 안약 대신 눈에 넣지 않아요. 눈이 좋아지는지 보겠다며 임의의 제품을 바꾸어 넣기보다 먼저 원인을 확인해요.